DÉFINITIONS, STATUTS ET RÔLES DES JEUNES AU MALI

Résumé

La jeunesse est un terme élastique qui se décline en une multitude de définitions. Elle est une
notion arbitraire et représente une entité hétérogène politiquement et socialement construite.
Elle est perçue comme un cycle de vie, une tranche d'âge, un statut social, en termes d'autonomie économique et politique. Les frontières entre l'enfance, l'adolescence et la jeunesse sont
aussi indéterminées que celles qui séparent la jeunesse de l'âge adulte. L'analyse des différentes
définitions montre que l'âge sert de curseur de délimitation à travers une manipulation politique
et sociale. Comme seul facteur de différenciation, l'âge devient insuffisant et inopérant dans le
contexte où les critères de définition portent sur des valeurs de droit d'aînesse, la dépendance
économique et la domination politique. Ainsi, l'objet se définit souvent par son autodéfinition :
est jeune avant tout celui qui s'en proclame ou qui est désigné comme tel. Dans cette perspective, quatre caractéristiques communes peuvent rendre opératoire une définition de la jeunesse.
La première caractéristique est que le terme jeune est une notion publique et politique, non
utilisée au sein de la famille. La deuxième est que la jeunesse est une catégorie en formation ou
en apprentissage. La troisième caractéristique est que la jeunesse est une catégorie en quête
de son premier emploi. La quatrième caractéristique est que la jeunesse est une catégorie
politiquement, économiquement et socialement dépendante.