Michel Leiris ou la désillusion d'un homme

Résumé

Dans sa volonté de connaître l'autre et de se juger par la rencontre de l'autre, Michel Leiris, grâce à la mission Dakar/Djibouti de 1931 à 1933 prit contact avec l'Afrique.S'intéresser à Leiris, c'est évoquer l'aventure africaine de cet écrivain qui est animé par le désir d'exploration et d'émancipation humaine à travers le métier d'ethnologue. Comme secrétaire archiviste de cette mission dirigée par Marcel Griaule, Leiris sillonna l'Afrique d'Ouest en Est, à la quête de l'autre, même s'il n'avait pas officiellement été commis pour cela. Il était étranger sur le sol africain ; c'est bien un colon blanc comme les autres pour le noir car nous
sommes dans un contexte colonial. De ce contact avec l'Afrique, naîtra une oeuvre d'une importance capitale : l'Afrique fantôme.
Leiris a cru à la magie de l'Afrique et pensait trouver une thérapie à ses maux. Dans cette vaste entreprise, Leiris affrontera les africains pour briser le mythe du voyage. Sous l'effet du contact avec les Européens, les sociétés que l'ethnologie étudie ont tendance à se transformer
rapidement et profondément, à perdre leurs " moeurs ". L'un des mérites de l'Afrique fantôme est d'avoir apporté un témoignage de première main sur cette position ambigüe de l'ethnologie. Nous verrons également comment l'imaginaire mythique est né progressivement chez Leiris à cette période.